在亚预赛第七轮的比赛中，中国队在能容纳10万人的魔鬼主场德黑兰阿扎迪球场0-1不敌小组第一伊朗队，在预选赛还剩三场比赛的情况下，中国队直接争夺小组出线名额甚至是第三名的可能性也变得微乎其微了。
从过往的比赛来看，伊朗队主帅奎罗兹已系统地改变了伊朗队传统上喜欢主控比赛的风格，转而立足防守，开始使用更加实用的防反战术，因此在进攻上这支球队显得不如以前的鼎盛时期的全攻全守，转而更注重效率。
从一开场，伊朗队就投入大量人力进攻，多次从后场直接长传发动进攻，并且展开高位逼抢。奎罗斯的逼抢战术布置得很细致，球队可以凭借人数和跑动可以在前场逼得一些球权，。在进攻方面，也是频繁打中国队身后威胁球。
伊朗开场也是连续获得边线附近定位球，但是都由于落点靠后而浪费机会。伊朗队在阵地防守阶段的变化是非常明显的，有别于很多球队的高位压迫，伊朗队的压迫更有弹性且有着出色的协作力。
反观中国队这边，本场比赛，里皮使用张稀哲与郑智、吴曦搭档中场，而进攻线上则搏命式的使用张玉宁、郜林以及上一场的进球功臣于大宝突前，而武磊则坐在替补席。张玉宁占据中锋位置，里皮也是他在前场起到支点的作用，强健的身体也能够给伊朗防线带来冲击，然而由于长期在荷甲踢不上球，张玉宁的动作显得十分僵硬，在前场的做球也难以吃准部位，作为支点的作用也是大打折扣。
遭遇伊朗强大的中场控制力，丢掉中场，意味着将失去比赛的主动权；而若失去主动权，此消彼长的斗志将影响着整场比赛的走向。于是，吴曦和张稀哲的同时出场，摒弃工兵型的球员，里皮让国足摆出了与对手正面对决的姿态，力求以中场对抗来决定比赛胜负的归属。
中国队开场在中路倒脚过多，打的有些复杂，从而导致失误过多，被伊朗队连续反击，后防线压力一度骤升，25分钟时，于大宝和郜林完成换位，在防守时也积极退防参与合围，极大程度缓解了两个边后卫的防守压力，然而在进攻端，郜林和于大宝作用则显得有些重复，缺少了边路突击的能力。即使在中场断球获得反击机会，也无法第一时间形成人数上的优势，只能放慢节奏，伊朗队也在中场附近犯规，多次有效延误中国队的反击。
这两场对于冯潇霆的使用，颇像80-90年代意甲流行的自由人踢法，推进时边卫内收，后腰后堕，只是防守时依旧平行站位，并非完全的自由人，与郑智频繁交叉换位，从此处看，里皮的掌控力和战术素养可见一斑。
然而半场过后风云突变，里皮做出两个换人调整，然而开场不到一分钟，吴曦在禁区内被冲撞受伤，姜至鹏解围出现失误，纵使曾诚表现再怎么神勇，面对近在咫尺的射门也是很难做出及时反应。这个丢球也充分保留出了后防线缺乏呼应。同时这一突发意外也使得里皮不得不做出最后一个换人调整，而里皮的被迫换人在某种程度上是最适合却也是最无奈的举动。导致最后40分钟中国队已经没有任何调整的余地了。里皮也只能把郑智叫到场边来进行全队的指导。这也使得过早的两个换人调整，显得有些冒进。
随后的比赛中，中国队一度全线压上，参与进攻，然而中场缺乏组织传导，还是以踢安全球为主。两个边后卫也缺乏足够的出球能力，只能大脚向前场盲目起球，效果可见一斑，进攻也是更多的无功而返，不得不继续做好防守。
实力的差距，是主导这场比赛失利的主要原因！伊朗的身体对抗、高位压迫、前场紧逼，造成了中国队在中场无法组织起有效的进攻！只能寄希望于边路的突破，然而伊朗球员的体能，又总是可以在第一时间回到位置上进行反抢，所以整个进攻体系完全被限制。
本场比赛值得一提的还是队长郑智的表现，37岁的老将在中场的表现可圈可点，多次利用自己出色的站位和逼抢阻挡住了对方的进攻，形成由攻转守的反击。而在防守压力大的时候，选择让郑智后撤，与冯潇霆、梅方形成三中卫的站位，极大程度上稳定了后防。中国队今天一前一后的张稀哲和郑智，作为球队主要用球点，反击中出球拿球都非常清晰，在对方压迫很凶的情况下，能帮助球队在很多时候稳定住局面。
撇开这场失利不谈，里皮带领中国队的这几场正式比赛，正在逐渐帮助全队重塑自信心，并用已形成“胜利思维”的广州恒大班底撑起国足中后场体系，激发出了中国队100%的实力和凝聚力。还记得在里皮来队之前，国足打叙利亚，打乌兹别克两场比赛，全场踢的毫无章法。在场上各自为战，要配合没配合，要串联没串联。踢的如同一盘散沙，甚至没有战斗力可言。大多数球迷之所以气愤，不是因为国足输球，而是因为国足没有斗志，踢的窝囊。
意大利老帅带给国足的远不只是精神面貌上的变化，无论是攻防转换的衔接还是定位球的部署，中国队都和此前的表现有着天渊之别。每一名球员都拼到了最后一分钟，这便是信念支撑的力量。这场球虽然失利，但是球员们还是在极为艰苦的情况下，拼到了最后，这就是不同于过去的明显变化。
本场比赛，也是清晰的丈量出了中国队与亚洲最强水平之间的差距。尽管希望渺茫，却难以抹杀。给里皮充足的时间，国足会越来越好。十二强赛结局如何也许已经不重要了，更重要的是我们还可以一直看到球队全员充满战斗力的拼劲。
（男人海洋）
