（原文发表于2月22日，作者为ESPN的Brain Windhorst，文章内容不代表译者观点）
四年前，湖人赢下了NBA总冠军，从那以后，他们的常规赛总战绩为148胜144负；
两年前，勇士赢下了NBA总冠军，从那以后，他们的常规赛总战绩为71胜64负；
詹姆斯加盟湖人后的前五个完整赛季，一共带领湖人赢下了6轮季后赛系列赛，而在这之前的五个赛季，詹姆斯带领他的球队赢下了16轮；
库里过去四年的季后赛和勇士只赢了5轮季后赛系列赛，而在此之前的四年里，库里和勇士赢下了14轮。
这些事实使得勇士暗中推动得到詹姆斯的交易流言更有实际意义，说明勇士对于目前他们是否还能继续冲击总冠军已经失去了信心，同时怀疑詹姆斯对于湖人也抱有类似的看法。同样，这个迹象也表明目前的湖人和勇士可能都已经过了巅峰期。说得更残酷一点，勇士和湖人有时候的表现仅仅略高于联盟平均水准。看看西部的积分榜吧，湖人和勇士一个第9一个第10，你甚至可以认为他们俩只能算是弱队。不过谈到勇士和湖人，很容易让人联想到以下克上、逆袭打脸的剧情。詹姆斯和库里都曾经做到过，似乎总是可以相信他们能再来一次，无论现实有多么残酷。
目前湖人和勇士都在为了避免打四月份的附加赛苦苦挣扎，然而两支队伍却很有可能躲不开正面较量。这种对局在单淘的赛制下非常值得期待，双方各自压上了休赛期的赌注和詹姆斯、库里宝贵的职业生涯末期，湖人勇士上一次在附加赛相遇还要追溯到三年前。
今年交易截止日湖人冒着惹恼詹姆斯的风险，选择按兵不动，部分原因是他们想保留今夏的交易选择空间。到了六月，湖人将有三枚首轮签可以被交易，一些球员的合同也少了一年，在潜在的交易中更具有吸引力。目前对于休赛期湖人已经有了一些预期，无论本赛季结果如何，他们都将争取交易来一位大牌球星。
当然，湖人还得考虑詹姆斯的问题。自2018年加入湖人以来，今夏是詹姆斯第一次可以选择成为完全自由球员。尽管他已经明确表示更愿意留在洛杉矶，而湖人也可以再给他一份高达9位数的合同，让詹姆斯打到40多岁，但詹姆斯一再暗示自己将保留选择的权利。
勇士今年夏天也面临着一些艰难的决定。主教练史蒂夫-科尔和老将后卫克莱、保罗都能成为自由身，本赛季爆发的三年级前锋库明加也有了续约资格。勇士上赛季的薪资和奢侈税一共有3.5亿美元，本赛季接近4亿美元，管理层暗示他们终于要开始降低成本了。勇士老板拉科布上周做客“The TK Show”播客节目表示，球队打算下赛季完全不交奢侈税，那么勇士阵容就有不少问题需要解决了。
湖人勇士两支拥有众多未来名人堂球员的大市场、大品牌球队仍然是NBA话题的中心，两队的天赋和上赛季季后赛的失意无法被忽视。
1月27日勇士坐阵主场大通中心迎战湖人，双方上演了NBA今年最精彩的比赛之一，也是詹姆斯和库里长期交锋中令人难忘的比赛之一。最终湖人历经双加时以145比144战胜勇士，库里沮丧地扯开了球衣，砍下了46分仍然没能赢下比赛。而拿下36分20篮板12助攻三双数据以及命中制胜罚球的詹姆斯，习惯性地搬出了他未来的孙子们。
“未来会和孙子们一起回看这场比赛，和库里正面交锋这件事很酷。”詹姆斯说，他知道库里在年轻球迷中很受欢迎。
“每个人都期待着这种对决，欣赏着我们在这种级别的比赛里所做的事情，欣赏着彼此尊重的态度。”库里赛后说道。
不光他们俩欣赏这场比赛，根据Nielsen的数据，这场比赛是过去五年里收视率最高的非圣诞大战的常规赛比赛之一，平均有400万名观众收看，峰值达到了524万。去年春天，湖人勇士季后赛系列赛G1吸引了730万名观众，这是NBA季后赛11年来电视转播观众最多的比赛。
全明星周末结束后下半赛程开启，两支球队已经输了同样多的比赛，彼此之间还剩下三场正面交锋的比赛，使得这些比赛变得更加重要，可能存在关键的卡位战。和过去库里、詹姆斯连续四年相遇总决赛的时代不同，两人在艰难的处境中都没有放弃。凭借进攻端的火热状态，湖人赢下了过去11场比赛里的8场，期间场均得分高达126分。根据ESPN的数据统计，这是湖人自1987年“Showtime”时代以来，进攻端最高产的11场比赛。
另一边，勇士自从1月27日输给湖人之后，已经取得了8胜2负的战绩，科尔相信勇士在那场比赛中取得的进步将会扭转整个赛季。随后科尔做出了巨大的调整，让克莱-汤普森在一些焦灼的比赛最后阶段坐在替补席上，全明星赛前又将他移出了首发阵容。科尔选择让新秀后卫波杰姆斯基搭档库明加首发，两人在赛季初的时候都是替补。
对于湖人和勇士两支处在悬崖边的球队，一有好的迹象就能令人兴奋。两支球队都是围绕年老球星打造了昂贵的阵容，各自阵容的缺陷又一再让他们输掉了不少本可以赢下的比赛。湖人主教练哈姆经常受到外界抨击，尽管球队内部消息源表示他获得了管理层的坚定支持。科尔的合同状态让他的未来充满不确定性，过去九个月蒙蒂-威廉姆斯、斯波尔斯特拉和波波维奇轮番刷新了主教练薪资的上限。对于勇士这么一支公开表示要削减开支的球队，留住科尔教练的昂贵代价可能难以接受。
现在发生的不少事情都在为今年夏天定下基调，勇士和湖人在赛季剩余时间里都会受到球迷们的密切关注；等到赛季结束后，他们又将成为竞争对手们关注的重点。
原文：Brain Windhorst
编译：李太白
