（原文发表于3月6日，作者为Sporting News网站的Stephen Noh，文章内容不代表译者观点）
道格-里弗斯刚刚上任雄鹿主教练的时候，有一点可以肯定，那就是他的执教并不枯燥。里弗斯执教雄鹿的前六场比赛输掉了五场，全明星周末之前的战绩为3胜7负，期间有不少丑陋的时刻。巴特勒缺战的残阵热火大胜了雄鹿26分，一群不知名球员拼凑的灰熊也赢了雄鹿，里弗斯指责雄鹿的球员们心已经去度假了。全明星周末过后，雄鹿打得越来越好，对阵勇士之前已经取得了六连胜。
里弗斯来之前，雄鹿存在很明显的防守问题，防守端看起来杂乱无章，针对进攻点的防守是最主要问题。现在这个问题已经得到了解决，自从里弗斯接手后，雄鹿的防守效率从联盟第19位提升至第4位，有两个关键部分有所改进——转换进攻防守和限制禁区得分。
里弗斯24年的执教生涯里，他的球队在转换进攻防守方面表现一直很出色。这更像是一种打法风格上的选择，因为这些球队同时也是联盟进攻篮板最差的球队之一。里弗斯更倾向于放弃二次进攻，转而让所有球员第一时间回防。
这种趋势在如今的雄鹿身上也有所显现，里弗斯执教下的雄鹿进攻篮板已经从低于联盟平均水准跌到了倒数第二。换来的是，转换进攻防守有了很大的改善。格里芬教练执教的时候，雄鹿的对手空位出手率是联盟最高的，现在里弗斯执教后提升至联盟第四低的。禁区防守雄鹿也更加卖力了，从对手禁区得分联盟第五高降到了联盟最少。
抛开数据不谈，可以直观地看到，雄鹿防守端的配合更加默契了。换防更加干脆利落，沟通更顺畅，每当有球员陷入不利的对位时，其他球员会提供协防。近期甚至还加入了一些区域联防战术，这帮助他们周一击败了快船。
沟通能力是里弗斯教练所谓的强项之一，正如The Athletic网站的Eric Nehm在播客节目中提到的那样，雄鹿在明尼苏达进行的漫长的首次队内训练里，里弗斯给所有球员确立了明确的角色。Eric Nehm说：“在明尼苏达大学的首次训练前，里弗斯挨个和球员沟通，表达自己对他们每个人的期望，需要他们做到的事情，并希望他们未来能专注于这些事情，帮助球队赢下比赛。”
雄鹿的进攻出现了问题
肉眼可见，里弗斯执教后雄鹿的进攻变得更糟糕了。里弗斯来之前雄鹿的进攻效率联盟第2，来之后的比赛只有联盟第15了。
部分原因出在球员身上。米德尔顿自2月4日以来只打了8分钟的比赛，他仍然是雄鹿重要的组成部分。除了字母哥和利拉德之外，雄鹿的其他球员几乎没有对篮筐施加压力的能力，这两人的天赋使得雄鹿的进攻水平尚能保持在中游水准。字母哥今年应该会进入MVP的讨论范围，利拉德打得也还好，但他的得分却在下降，投篮命中率下降到42.3%，三分命中率下降到34.7%，这与开拓者时期的状态相去甚远。
里弗斯教练优先考虑让利拉德打开手感，布置了更多开拓者时期的战术，利拉德表示这种改变对他帮助很大。利拉德和字母哥互相给掩护的效果很不错，尽管字母哥在这个角色上看起来还没有完全适应。利拉德和大洛佩斯之间形成了较好的化学反应，后者经常在中圈logo附近就开始给利拉德设掩护，让利拉德获得了大量的顺下空间。雄鹿还经常在掩护的最后一秒改变角度，让那些大个球员更难去防守。这些变化很大程度上反映出雄鹿的进攻还处于尝试阶段，仍然没有最大化阵容的进攻火力。
雄鹿要一边赢球一边进行阵容实验，他们没有太多时间解决所有问题，球队面临着巨大的赢球压力。利拉德已经年满33岁，明显处于状态下滑的阶段。更令人担忧的是状态断崖式下滑的米德尔顿，他三年9300万美元的续约合同刚开始第一年，等这份合同到期他都34岁了，他现在和2021年夺冠时期的米德尔顿简直判若两人。
雄鹿让主教练背锅已经不是一天两天了，里弗斯来了之后球队整体上看起来变得更好了。但归根结底，NBA里还是要靠天赋取胜，字母哥自己的部分完成得很好。今年能否再次赢下总冠军，取决于其他球员。
原文：Stephen Noh
编译：李太白
