（原文发表于3月19日，作者为The Athletic网站的Kelly Iko，文章内容不代表译者观点）
过去三个赛季，火箭中锋申京一直期待着参加“球场之王”的游戏。“球场之王”是一种一对一的竞技性游戏，通常由三人或三人以上参加。从野球场到职业赛场，“球场之王”是一种能在不同级别的球场上看到的常规游戏。规则很简单，只要你成功进球或成功防住了对手，就可以继续留在场上，对方下场换人上。
因此，自从申京进入NBA之后，几乎每次训练结束，其他球员都赶着去洗澡，他却在准备“球场之王”的比赛。几年来，这个游戏的强度一直在变化，参与游戏的队友和球员发展助教换过好几批，唯一不变的是申京总是参与其中。本赛季，老将中锋博班和二年级前锋小贾巴里-史密斯是申京最常对决的对手，球员发展教练斯普利特也参与过。
申京一直是一名出色的一对一得分手，他的脚步和手眼协调能力令人印象深刻，狡猾的打法经常能拥有高光时刻。新秀赛季，由于语言沟通方面存在障碍，导致申京在比赛中的某些方面看起来有些笨拙。随着他的球技和英语水平的提升，申京在训练中喷垃圾话的频率也越来越高。每当成功干扰对手投篮出手后，申京就会下意识地大喊“把**球给我！”
一开始，申京在“球场之王”的比赛里胜率忽高忽低，可现在他已经很难会输了。如今，旁观这个游戏已经成了媒体、队友们和主教练乌度卡的娱乐活动，甚至每当这个时候乌度卡还会难得地露出笑容。当灯光亮起时，申京知道如何能把球放进篮筐。火箭总经理斯通告诉The Athletic：“我们从申京身上能明显看到成长，经验越来越丰富，技巧越来越娴熟，这正是他能在一对一比赛里不断上篮扣篮击败对手的原因。从他在土耳其联赛的比赛录像和他首次来球队参加的试训，我们就能发现他具备这方面的天赋。这是申京的真正实力，动作一招接一招，非常自然。”
月初的时候，申京因右脚踝三级扭伤和骨挫伤而不得不中断了他的爆发赛季。无论他是否还能在常规赛回归，火箭都拥有了一名新星。进攻端，申京的重要性显而易见，高阶数据估计正负值（估算球员每百回合对球队的贡献）认为他是联盟前10%的球员，其他指标如Cleaning the Glass和DARKO则显示他与前MVP、NBA总冠军约基奇类似。防守端，申京不再是被按在板凳席上的那位新秀了，他能够在不同的战术里发挥作用，近期更是在防守端展现了积极拼搏的一面。
想想也是奇怪，在申京年轻的职业生涯里，他曾一度被排在泰斯、伍德甚至是费尔南多之后。八个月前，随着乌度卡教练的到来，以及老将大个布鲁克-洛佩斯的潜在加盟，申京的首发位置被认为岌岌可危。然而，如今申京不仅是火箭队内最出色的球员，场均21.1分9.3篮板5助攻，而且他可能是火箭未来最重要的球员，尤其是如果火箭想在逐步争冠的道路上增加基石球员的话。
火箭主教练乌度卡说：“申京的天赋是实实在在的，你能从比赛录像和日常训练中看出来这点，他已经迈出了坚实的第一步。从第一天开始，申京就有了竞争意识和对抗能力，我认为他在防守方面有了全面的提升，我们给他提出了一些问题和挑战。申京远没有达到自己的上限，未来还有很长的路要走，但他已经度过了非常出色的一年，未来一片光明。”
为了更好地了解申京对于火箭来说意味着什么，火箭随队记者Kelly Iko采访了申京的队友们关于他的一些情况（包括场上和场下），哪些是队友们赛季开始前不知道的，以下是他们的回答。
阿门-汤普森（新秀）：“他是非常好的队友，积极向上的家伙。即使语言不通，他也会努力教我，同时他自己打得也很好。篮球是一门世界通用的语言，所以他教我教得非常好。申京是非常棒的队友，我爱他。”
内特-辛顿（新秀）：“在他身边待那么久，感觉他是很好的一个人。他想赢球，每场比赛都很卖力，努力做到倾其所有。上场后就要认真对待比赛，这是我从他身上学到的一点。申京每晚都尽力去统治比赛，他有丰富的技能库，只要保持健康就能成为联盟里最出色的球员之一。继续发展，申京还有很大的潜力。他是三分线外的潜在威胁，因为他经常会处于空位，对手不会在外线防守他。如果他能在职业生涯里把这些空位三分都命中了，那么他的比赛水平将得到进一步提升。”
杰西恩-泰特（4年职业生涯侧翼）：“嗯，我认识申京有一段时间了，我想说的一点是，他非常重视家人。本赛季他经常把家人带到球馆里来，他的家人们成群结队地来支持他。了解到申京是从何而来，见到他的家人朋友，这感觉很酷，同时也了解了他是如何来到这里的，以及背后的故事。其实一开始我并不了解他，但他一有机会就和我们分享他的成长之路，这很酷。”
阿隆-霍勒迪（6年职业生涯后卫）：“他很棒，是个好孩子，好像称呼他为孩子不太合适了，哈哈哈哈。申京是非常优秀的球员，很有天赋，具备成为NBA最出色的球员之一的所有条件。”
雷吉-布洛克（11年职业生涯侧翼）：“他还在学英语呢，哈哈哈。就他在进攻端的表现而言，赛季前我并不知道他的技能库如此全面，能低位背身单打，能运球攻筐，本赛季我还真没见到过哪个大个球员能和他在低位硬碰硬的。申京的持球能力很强，这可能会让他在对位所有大个球员时占据优势。”
弗雷德-范弗里特（8年职业生涯后卫）：“有很多方面，球场内外对申京的个性都有了更多了解。很多时候，他的个性会让他在比赛中发光。从远处观察他就能发现这种特点，深入了解之后，你就能明白为什么会这样。申京喜欢超长款貂皮大衣，他有散发魅力的天赋，欧洲人就是这样。能和他建立联系很不错，他是个很棒的人，目标很伟大，了解他的过程对我来说很有趣。”
狄龙-布鲁克斯（7年职业生涯侧翼）：“他很谦逊，训练刻苦，像一块海绵一样学习，和他成为队友之后才知道他有多棒。他的比赛很全面，有韧性，他会变得更强。”
乔克-兰代尔（3年职业生涯大个）：“他是更衣室里的老好人，不惹麻烦，人畜无害，和大家打成一片，你还想要什么样的NBA队友呢？而且我觉得申京很关心大家，这很重要。”
博班-马扬诺维奇（9年职业生涯大个）：“我觉得我非常了解申京，因为我们都来自欧洲。我了解他的过去，我们打过很多次比赛。我经常去土耳其，熟悉他和他的家乡，那里和塞尔维亚很相似。但我不知道他是这么好的一个人，直到和他成了队友后，之间只是感觉他人还不错，现在知道了他就是很棒的人。至于赛场上的表现，你不需要和他相处就知道他有多优秀了。不过我认为最重要的是，申京是一个心地善良的好人。”
杰伦-格林（3年职业生涯后卫）：“我感觉我很了解申京，我们一起进入NBA，过去三年里彼此建立了非常紧密的联系。今年，他让我看到了他的实力。”
杰夫-格林（16年职业生涯前锋）：“申京的技能库让我很惊讶，不和他天天待在一起打比赛是很难发现这一点的。而且他还如此年轻，技术就已经这么娴熟，这种年轻球员并不是很常见。”
原文：Kelly Iko
编译：李太白
