火箭在2016-17赛季度过了非凡的一年，开启了以哈登为绝对核心的队史全新时代。
2001年8月2日，火箭将年迈的奥拉朱旺送往猛龙，火箭结束了队史最光辉的“奥拉朱旺时代”，进入以弗老大+老猫的重建过渡期。
2002年6月26日，火箭用状元签选中了姚明；2004年6月29日，火箭将弗老大+老猫+卡托送往魔术，得到麦迪+霍二叔+卢教头+盖因斯。——火箭开启了队史最具人望的“姚麦时代”。
2010年2月，火箭将饱受伤病侵蚀的麦迪送往纽约；2011年7月20日，姚明正式宣布退役。——这是火箭“姚麦时代”的终结，宣告着“后大梦时代”开启了第二次重建。
2012年休赛期，詹姆斯-哈登因800万分歧与雷霆续约谈崩，精明的莫雷及时出手：火箭用凯文-马丁+杰里米-兰姆+未来选秀权从雷霆得到了詹姆斯-哈登。
火箭开始以哈登核心，进行建队尝试：2012-13赛季，“哈林组合”；2013年7月，火箭以4年8800万签下德怀特-霍华德；2014年7月13日，火箭将林书豪送往湖人；2014-16赛季，“摩登组合”。
火箭贯彻“以进攻打造票房”的战略，坚持深化小球，不断提速，逼走了德怀特-霍华德。
2016年5月27日，火箭聘用德安东尼为帅，开始进行以哈登为绝对核心、围绕哈登打造阵容的全新建队理念，火箭由此进行创新型尝试。
2016-17赛季，德安东尼执教哈登+贝弗利+阿里扎+安德森+卡佩拉+戈登的核心班底在常规赛取得55胜27负，西部第三；西部半决赛2-4不敌马刺。——时隔十二年后，66岁的德安东尼再次荣膺年度最佳教练；控球分卫哈登以场均11.2次助攻当选“助攻王”；埃里克-戈登以场均16.2分2.7篮板2.5助攻首次当选年度最佳第六人；火箭以水银泻地般的进攻场均轰下115.3分，高居联盟第二。
火箭度过了非凡的一年，更证明了围绕哈登打造阵容的建队理念的成功性。
火箭在以哈登为绝对核心的基础上，抓住了休赛期转瞬即逝的机会进行了补强。
2017年6月29日，火箭将贝弗利+德克尔+路威+哈雷尔+威尔哲+利金斯+希拉尔德+2018年首轮签（前3顺位保护）+66.1万美元送往快船，得到了克里斯-保罗。
火箭虽然以七多换一，但实则并未伤筋动骨：德安东尼在季后赛一直使用八人轮换，德克尔、哈雷尔并不在季后赛常规轮换阵容之内；虽然损失了板凳匪徒路威，但替补席上还有最佳第六人埃里克-戈登，并且戈登的使用优先级明显高于路威。——这笔交易的实质是火箭牺牲了补席上的第二得分选择，将贝弗利升级为克里斯-保罗。
保罗和哈登可以在德安东尼体系中完美兼容：火箭一直主打哈登发起的高位“V”字型挡拆进攻，射手群两翼拉开——这需要控球后卫擅长突破、具有中远投能力、能借用挡拆为队友输送火力，以前是“控球分卫”哈登场均送出11.2次助攻，现在换成了四届助攻王克里斯-保罗。
在德安东尼的体系之中，哈登既是团队进攻发起者，又是头号进攻终结者，传球和得分存在一个矛盾的临界点。——保罗的到来，承担了哈登的组织重任，完全解放了哈登的得分能力。
唯一的隐患则是：保罗已经32岁了，2018年夏天最后一年合同到期，将成为完全自由球员。火箭如果想要留下保罗，势必要给一名32岁的“准老将”提供一纸大合同；如果火箭不能留下保罗，那这笔七换一的豪赌就成了“临时租用”保罗一年。
火箭是否能在2018年夏天留下保罗，一切都要以成绩说话。
火箭得到保罗之后，仍在继续尝试交易得到卡梅隆-安东尼，但手里所剩的最大筹码只剩莱恩-安德森，尼克斯不愿意接手安德森还剩3年的烂合同。
火箭苦于寻找第三方球队加入未果，最终在7月4日放弃交易安东尼，开始放眼自由市场。
7月7日，火箭正式以4年3200万签下PJ-塔克。
上赛季，塔克代表猛龙出战24场常规赛，场均得到5.8分5.4篮板1.1助攻1.3抢断，三分球命中率为40.0%。
塔克属于顶级3D型侧翼，防守极其凶悍，兼具力量和速度，能从1号位换防至4号位；底角三分可靠，更能低位背打欺负小个球员；篮板能力极强，完美的球队关键拼图。
火箭签下PJ-塔克，既补强了外围三分投射能力，更使队内拥有了顶级防守悍将。火箭上赛季的球风华丽炫目，但过于依赖投射，少了对抗和一股凶狠劲，塔克将成为贝弗利走后的“火箭恶人”。
7月8日，火箭正式以4年557万美元签约了周琦。
周琦本是火箭在2016年选中的43号秀，莫雷让周琦在国内锻炼一年：CBA2016-17赛季总冠军+年度最佳防守球员。
周琦具有小球时代新派内线的基本特质：身高臂长，篮板和封盖出色；机动灵活，能在小球阵容无限换防；有一手中远投，能以投射拉开空间；有传控功底，具有一定的策应能力。
火箭看重周琦的身高、投射、协调性，但德安东尼坦言：“他的力量和块头稍显不足，还有很长的路要走。”
姚明为休斯敦火箭带来了12亿的财富，火箭更看重周琦背后庞大的中国市场。
无论火箭出于怎样的动机，周琦已经是这个古老东方民族在NBA的又一大骄傲了，只愿“有去无回”。
7月9日，火箭宣布提前续约詹姆斯-哈登，以一纸总计2.28亿美元的合同将詹姆斯-哈登锁定至2023年。
2016年7月10日，火箭与哈登重新签订了一份4年1.18亿的合同。——这实际上一份3+1合同，2016-17赛季开始生效，哈登可以在2018-19赛季结束后跳出合同。
火箭为哈登提供的续约合同是从2018-19赛季结束后再续4年，2019-20赛季开始生效，2022-23赛季结束到期。
哈登已经在联盟征战了8个赛季，火箭使用了“指定老将条款”：现有合同剩下1年或2年，在联盟征战了7-9个赛季，将有资格签下一份老将续约合同，对于指定老将提前续约，新合同与现有合同剩余年限加在一起必须是6年，可以得到工资帽35%的顶薪。——实际上，哈登拥有了一份6年2.28亿美元的大合同。
上赛季，詹姆斯-哈登场均得到29.1分11.2助攻8.1篮板，单季22次三双，使用率为34.2%，PER（效率值）为27.3，真实命中率高达61.3%，WS（胜利贡献值）为15.0，联盟第一；火箭场均轰下115.3分，其中有56.2分与哈登有关。
火箭提前续约哈登保证了未来的竞争力，也是向保罗传递一个讯息：火箭的未来前景不会有大的动乱，希望他在2018年夏天留下来。
7月17日，火箭以一年老将底薪签下了卢克-理查德-巴莫特。
上赛季，这位喀麦隆王子效力于快船，场均出战22.3分钟，得到6.1分2.1篮板1.0抢断，三分球命中率为39.1%。
巴莫特臂展出众，兼具速度和敏捷性，属于防守凶悍的锋线摇摆人，进攻手段有限，三分球日益稳健。
火箭休赛期围绕哈登进行补强，连签3D型实用即战力，进一步缩小了与勇士的差距。
亚历山大将休斯敦火箭以22亿美元的价格出售给了蒂尔曼-费尔蒂塔，他出售了一支处于全新时代的火箭队。
一支55胜的球队，拥有年度最佳教练、年度最佳第六人，又迎来了九届全明星控卫克里斯-保罗，提前续约核心领袖哈登至2023年，坐拥周琦背后庞大的中国市场。——这是火箭队新赛季的起点，他们被定义为一支充满无限前景的争冠球队。
火箭进入了一个全新的时代，这种期待甚至远超1994年夺冠之后到来的1994-95卫冕赛季。这种期待是火箭站在了一个会变得越来越好的起点之上，在西部还要遇到一系列的挑战：勇士、马刺、雷霆无一善茬，都是火箭需要一个脚印一个脚印面对的西部劲敌。
现在的休斯敦火箭队，用莫雷的话讲：“我们正在缩小差距，变得越来越好！”
（司机）
