时钟拨回到五年前的季后赛，步行者等待着一位救世主。
当时季后赛东部半决赛步行者和尼克斯打到了第六场，印第安纳步行者3比2领先纽约尼克斯，主场作战的步行者不希望再回到尼克斯主场麦迪逊花园广场打抢七大战。比赛打到最后5分钟的时候，尼克斯92比90领先步行者2分。全场砍下39分的卡梅罗-安东尼手感爆棚，背身要到球之后，一个转身甩开保罗-乔治直接冲击篮筐，想要完成战斧劈扣，可是没有得逞。
安东尼从底线杀过去，只见面前杀出一位26岁身高7尺2的黑影，此人正是步行者的防守大闸罗伊-希伯特。希伯特高高地举起他的左手臂挡在了安东尼和篮筐之间，冒了下来！这是希伯特当晚比赛的第五次盖帽，这次盖帽再一次点燃了步行者主场银行家人寿球馆原本紧张刺激的气氛，让全场球迷疯狂了起来。这一次盖帽也直接转化为步行者的一次快攻，兰斯-史蒂芬斯在球场的另一端将球顺利放进篮筐，步行者打出了一波高潮。后来一波9比0的高潮彻底打消了比赛的悬念，步行者成功地将这场比赛的胜利收入囊中，同时也顺利地在季后赛淘汰了纽约尼克斯。同时这个盖帽的瞬间也成为了希伯特职业生涯中辉煌的瞬间，他自己也将这次的盖帽做成了海报贴在了自己的荣誉陈列室，而且还是两张。
希伯特曾经是联盟里护框能力最好的球员之一，然而五年的时间，他就已经基本消失在我们眼前了。
想想看究竟是为什么？希伯特今年才31岁，身体条件也挺健康，篮下各方面的技巧也很不错，按常理来说这种条件的球员不应该打不上球的。希伯特曾经还入选过全明星和最佳防守阵容二阵，他是怎样被如今这个快节奏的联盟抛弃的呢？
答案是联盟找到了新的赢球方式，而希伯特还在原地踏步。
刚刚在奥兰多魔术下课、曾经的印第安纳步行者主教练弗兰克-沃格尔说：“希伯特淡出联盟让我很吃惊，我和他谈过这件事，我觉得他还是能在现在的联盟里打上球的。不过说实话，希伯特以往在步行者队做的那些事已经不适应如今联盟发展的趋势了，现在联盟的打球方式有了彻头彻尾的改变，而希伯特正是大趋势下的牺牲品之一。”
想要弄清楚希伯特是怎样淡出联盟的，就绕不开要去了解他是怎样成名的。我们试着联系过希伯特本人，但是他拒绝接受采访。希伯特曾经有不错的得分能力，2013年东部决赛时面对迈阿密热火的系列赛里，他场均能拿下22分。不过真正让他脱颖而出的是他保护篮筐的能力，在联盟改变垂直起跳的规则之前，希伯特毫无疑问是个护框大师。可是规则改了以后对希伯特产生了很大的影响，规则规定防守人在封盖干扰进攻球员时，双臂必须伸直，而且只允许垂直起跳。改规则之前，希伯特防守勒布朗-詹姆斯颇有一番心得，但是自从规则发生改变后希伯特的状态就开始了下滑，可能在他的潜意识里很多的动作都不应该被吹犯规。当时，这个“垂直起跳规则”很多人认为就是针对希伯特的，导致后来希伯特因为这个规则赔上了很多的犯规。
没有这个规则的限制，希伯特能很好地做好篮下防守，并且保证犯规次数少。所以步行者能打出侵略性很强的防守，他们的防守能扩到三分线外，同时不担心对方冲击篮筐，因为篮下有防守铁闸希伯特。
根据NBA官方的数据统计，印第安纳步行者2012-13赛季和2013-14赛季希伯特一人镇守篮下的赛季，防守效率全联盟第一。这两个赛季步行者能将对手每百回合得分限制在97分，同时连续两年打进东部决赛。在这两年的时间里，希伯特的防守胜利贡献值和盖帽的数据都排在全联盟前五的位置。而且2013-14赛季希伯特能让对手6英尺以内的近距离投篮命中率下降16个百分点，这个数据是所有出场次数大于45场，同时场均防守大于三次的对手近距离出手的球员里排在了第一。
虽然说现在的希伯特护框能力可能并没有太大的下降，但是不可否认的是这项能力本身的作用在如今的NBA联盟里不断下降。
比如说2014年季后赛东部第一步行者首轮碰上东部第八的亚特兰大老鹰，而老鹰出乎所有人的意料将比赛拖到了第七场。就是这支老鹰队，在接下来一个赛季里拿下了60胜的常规赛战绩。在和步行者的那轮系列赛里，他们针对希伯特的短板，选择放上了5名有三分能力的球员在场上，攻击步行者的防守短板。这种情况下，希伯特只能选择尽量留在罚球线以内，最大化减少损失。因为他的长处就是留在禁区内保护篮筐，短处正是脚步跟不上外线球员，根本无法防到三分线外，就是因为这样，亚特兰大老鹰差一点完成了黑八的壮举。
希伯特运动能力的欠缺正是他逐渐淡出联盟的原因之一。希伯特在步行者的时期，球队的总裁是大鸟伯德。拉里-伯德曾经在2015-16赛季含蓄地指出希伯特的问题，他说他自己说不准像希伯特这样身材高大，但是移动速度慢的中锋球员能不能适应节奏越来越快的NBA联盟。
根据官方的数据统计，从13-14赛季到15-16赛季，希伯特停留在罚球线往内这一块区域的时间超过了他总出场时间的71%，这个数据在当时能在联盟里排到第三。知道另外两位球员是谁吗，第二位是特里斯坦-汤普森，第一位则是蒂莫菲-莫兹戈夫。他们在场上的价值同样随着时间一步一步降低，这肯定不是偶然的。
而现在还是俄克拉荷马雷霆一员的保罗-乔治，谈到自己的这位老队友时说道：“我为他感到惋惜，节奏越来越快就是联盟的发展趋势，这很难改变。更多地注重节奏，我感觉很少会有球队将球队未来再压在像他这样的大个子球员身上了。不过有像博班-马扬诺维奇这样联盟里最高大的球员，依然能在联盟里有一席之地，所以我觉得对于需要护框能力的球队，希伯特仍然是一个很不错的选择。”
说句实在话，希伯特很难再像以前那样打出统治级别的防守，其他那样机动性和脚步速度更好的球员都在努力学习如何在垂直起跳规则下生存。沃格尔说：“很多球员都注意到了这一点的重要性，像鲁迪-戈贝尔和乔尔-恩比德他们的比赛风格，不单单只是中锋球员会注意这一点，很多其他位置的球员也在学习。锋线球员也需要研究这一规则，这样能有效避免防守詹姆斯-哈登这样的球员时赔上太多无意义的犯规。”
换个角度来看，真的是希伯特撞上了不好的时机。所有的NBA球员，甚至是大个子球员，都开始培养自己的三分投射能力。根据官方的数据统计，联盟里身高高于6尺11寸的球员，他们三分出手的次数和五年前相比，多了一倍多。2013-14赛季，大个子球员每百回合三分的平均出手次数只有7.7次，而上个赛季这一数据来到了16.7次。值得一提的是这些大个子球员的远距离出手比例也在逐年攀升，2017-18赛季他们远距离出手的比例为35.1%，比联盟平均水平36.2%就低了1.1个百分点。
其实希伯特逐渐淡出联盟的原因肯定不只是这些，多年以来他一直和保罗-乔治搭档撑起了步行者的防守。2014-15赛季保罗-乔治经历了美国集训骨折之后赛季报销，希伯特不得不独自承担起球队的防守重担。曾经的步行者球员，如今效力金州勇士的大卫-韦斯特也透露当初球队在2014年季后赛开始之前签约安德鲁-拜纳姆的决定，让希伯特感到非常沮丧。
大卫-韦斯特说：“当时他觉得所有的事情都很糟糕，这也影响到了他在场上的状态。倒不是说拜纳姆不是个出色的球员，而是身高7尺1寸、体重320磅的拜纳姆让希伯特感受到了威胁。”
后来希伯特离开了东部，来到了西部加盟了洛杉矶湖人，2015-16赛季效力了一个赛季，当然这个赛季也没起到什么作用。当时的湖人阵容很年轻，整个赛季下来全队的防守效率联盟垫底，这自然对希伯特身价并没有什么帮助。根据官方的数据统计，算上所有出场次数大于45场，同时场均防守大于三次的对手近距离出手的球员。希伯特2013-14赛季是联盟第一护框球员，2014-15赛季下降到了第四位，而让人觉得不可思议的是2015-16赛季，排名一下子降到了第63位。
大卫-韦斯特谈到希伯特时说：“步行者时期，我们团队有一个坚持的信念。就是我们不会因为彼此能力达不到而沮丧，我们需要团结起来，携手并进。后来我们无法控制的事情发生了，希伯特也离开了印第安纳，去到了西部，打起了风格完全不同的比赛。”
再后来，希伯特去到了丹佛掘金打了6场比赛后，回到了东部。2016-17赛季大部份的时间都在夏洛特黄蜂度过，回到这里他好像找回了当初的状态，甚至算得上精英级别的防守。他将对手篮筐附近的出手命中率限制了12个百分点，这一数据能排进联盟前三。
我认为这足以证明希伯特比赛能力和技巧并没有太大的下滑，就像当初在印第安纳步行者时期的辉煌一样。可惜是，哪怕他的实力依然如旧，依旧略显孤单，他已经跟不上NBA这艘全速前进的巨轮了。
原文：Chris Herring
编译：晴天
