对当今的NBA球队来说，分析并统计数据是非常重要的，它能帮助球队做出正确的决定，但在十年之前，联盟中的许多球队甚至不明白数据的分析和统计存在什么优势。
勇士的老板是乔-拉科布，作为美国一家风险投资公司的合伙人，拉科布具有出色的投资眼光和大胆的冒险精神。勇士上赛季将德安吉洛-拉塞尔送到了森林狼，从勇士得到的回报来看，这笔交易完全就是在赌森林狼新赛季的战绩仍旧不会有所起色。勇士在这笔交易里获得了森林狼2021年的首轮和次轮，如果森林狼新赛季的战绩依旧很差，那么勇士有机会得到乐透签或是能淘到宝的靠后首轮签。看看过往的战绩我们会发现，森林狼过去16年里只有一个赛季进入了季后赛，所以勇士敢于在森林狼新赛季的战绩上下赌注。
现在NBA球队管理层的行事风格很像那些基金行业的经理或是那些股票经纪人，他们会和多支球队进行交易，期望能在其中一笔交易中捞到大鱼，为此他们甚至不惜以交易对象的未来前景为赌注。
火箭也经常做出这种交易，之前他们为了得到威少在选秀权方面做出了巨大的牺牲，但现在看来，这不仅没有让球队在季后赛中更进一步，似乎连核心球员哈登也不想留在队中了。联盟中的一名总经理说：“NBA就是个生意场，这是显而易见的。有人卖出资产，有人则会买进资产，就和股票市场里发生的事一样。”
要进行这些交易，需要对球队的长远发展进行精确的规划。比如雷霆，他们在过去的两个赛季里大量进行类似的交易。通过一系列的运作，雷霆拿到了18个首轮选秀权和3个选秀签位的互换权，直到2027年他们都有极大概率成为选秀大会上的赢家之一。雷霆总经理萨姆-普莱斯蒂接受采访时说：“我们不得不进行这些交易，这有利于球队未来的发展。作为这支队伍的一员，我有责任让这支球队重振雄风。”
雷霆手握大量的选秀权，这让他们有机会选到许多出色的年轻球员。普莱斯蒂在关于保罗-乔治和威少的交易中获得了大量的选秀权，他也尽量不在其他的交易中涉及这些得到的选秀权。这样既可以让缺少选秀权的火箭和快船减少夺冠竞争力，也可以增大自身选到高位新秀的概率，可谓是一举两得。
普莱斯蒂也在这些涉及选秀权的交易中添加了一些限制。雷霆从火箭处得来的两个首轮签需要到2024年和2026年才能使用，但与此同时，雷霆拥有火箭2021年首轮签的互换权，这个互换权是前四顺位保护的，如果火箭2021年首轮签处在前四顺位，雷霆则不能进行互换。虽然有这样的限制，但如果火箭出现重大变故，比如威少和哈登相继离开导致球队滑落到乐透区，这种情况之下雷霆还是有机会得到更好的签位。当然了，如果雷霆的战绩比火箭差，那么选秀签的互换权就没有使用的必要了。但以防万一，雷霆还得到了热火2021年选秀权的互换权，这是一次非常出色的操作，这意味着雷霆可以用热火的首轮签和火箭的签位交换。可以预见的是，热火新赛季的签位应该不会太高，所以这很可能会变成低顺位选秀权换高顺位的情况。
除了握着大量的选秀权以外，雷霆的薪资总额也是联盟最低，而且他们还有2753万、1950万和1438万的三个交易特例。普雷斯蒂还会进一步采取措施，以保证球队成功地进行重建。某位身处西部的总经理说：“雷霆现在确实处于重建当中，但他们需要决定是自己培养球员还是直接引进大牌球员。如果他们打算引入超级球星，那么他们要评估这样做的风险。有多少支球队愿意花大代价引入一位可能不想留在阵中的超级球星呢？可能整个联盟最多只会有五六支吧。近些年超级球星的话语权越来越大了，所以球队在这方面考虑的东西也更多了。谈论交易的时候我们都会说到这些，这是很重要的部分。”
雷霆现在正大量进行着这种交易，而这类交易最先始于凯尔特人经理丹尼-安吉。当年他送出了队中的核心球员保罗-皮尔斯和凯文-加内特，从篮网得到了3个首轮签和一个首轮的互换权。这笔交易出现之后，联盟球队对于是否送走队中核心球员的态度也开始产生了变化。现在这种交易变得越来越频繁，为了尽力促成交易，不管什么资产球队都愿意送出。在联盟高级管理层看来，当今交易中涉及选秀权互换和选秀顺位保护已经是正常情况了。某支球队的副总裁说：“说实话，和得到超级球星的交易相比，这种交易完全不同，因为在这种交易中可以得到选秀权等资产，这对球队的长期发展帮助很大。如果你只通过交易获得了超级巨星，那是不够的，现在球星们的地位都很高，他们掌握着自己去留的主动权，这不符合球队的长期利益。”
大卫-格里芬于2019年4月17日成为了鹈鹕的总经理，他也是做这种交易的行家。到2027年为止，鹈鹕拥有10个首轮签和两个签位的互换权，格里芬在涉及浓眉的交易中还获得了一种新型筹码，他可以任意选择湖人2024年或2025年首轮签中的一个，这让鹈鹕在操作上具有了更多的灵活性。格里芬还将队中的全明星后卫霍勒迪送到了雄鹿，鹈鹕因此得到了雄鹿2024年到2027年的首轮签以及签位的互换权，如果雄鹿未来几年战绩不佳，那么鹈鹕将会有巨大的收获。
众所周知，联盟中几乎没有球队可以连着数年拥有冲击总冠军的机会。即使他们的阵中有顶级球星，也无法避免球队竞争力的下滑。正是基于这种现实，格里芬才会做出这些交易，他相信这些选秀权有机会成为高位签。鹈鹕的现状还是很不错的，格里芬可以暂时放松些了。鹈鹕阵中有2019年的状元锡安-威廉森，在和湖人的交易中他们得到了英格拉姆等青年才俊，刚过去的休赛期里他们又得到了史蒂文-亚当斯和埃里克-布莱德索，球队目前的阵容配置总体上还是令人满意的，短时间内他们可以去竞争一个季后赛名额。所以格里芬可以将全部心思放在鹈鹕的未来发展上，他要做的就是让鹈鹕在这几年里渐渐拥有足够的夺冠竞争力。格里芬说：“浓眉和霍勒迪都是顶级球员，能和他们并肩作战是我们的荣幸。决定送走他们并不容易，但从球队的长期发展来看，我们需要这么做。那些夺冠球队会对他们感兴趣，为了得到他们，有些球队甚至愿意付出巨大的代价。”
76人前总经理萨姆-辛基也是这种交易的发扬者之一，他被76人老板约什-哈里斯和大卫-布里茨雇佣来管理球队，后两位是世界最大规模的两家私募股权投资公司的合伙人。在管理球队的过程中，辛基也运用了老板们管理那些公司的一些策略。当时76人采取的策略一直都被球迷们津津乐道，为了得到靠前的选秀签位，他们不断拆散自己的球队阵容。但事实上，他们采取的交易方式对当今联盟影响深远，对于联盟如今交易模式的完善起到了重要的作用。
辛基的团队曾经仔细估计过可能得到的420个选秀资产的价值，他们也基于此做出了一些交易。鹈鹕在休赛期送出霍勒迪，从雄鹿那里获得了几个未来的选秀权，这种交易76人也做过。2013年的时候辛基曾将霍勒迪送到了鹈鹕，76人最终得到的是当年的六号签和下一年的十号签。之后他又将还在新秀年的迈卡威送走，并因此得到了一个十号签。辛基在2015年进行了一笔非常出色的交易，国王将2019年的首轮签和接下来两年的选秀签互换权送给了76人，而76人则吃下汤普森、兰德里和斯陶斯卡斯的合同以帮助国王清理薪资空间。国王得到探花签之后，76人用互换权将其拿下，并将其和国王2019年的首轮签打包从凯尔特人那儿得到了状元签。这是一次非常精彩的运作，只可惜76人的选秀眼光不太好，他们用状元签选了富尔茨，而凯尔特人用探花签得到了塔图姆。
辛基在76人的时候，球队在选秀权方面收获颇丰。当时尼克斯7年内的绝大多数二轮签几乎都归76人所有，因为尼克斯长时间战绩不佳，所以这些二轮签大都具有不错的价值。辛基也曾在火箭当过总经理助理，当时他协助完成了一笔和猛龙的交易，这也是一次非常出色的运作。火箭方面送出了洛瑞，得到了猛龙的一个首轮签。随着猛龙没有进入季后赛，这个首轮签也进入了乐透区。2012年，火箭凭着这个乐透签从雷霆那儿换来了哈登。
这些交易不包含明星球员，但可能有着丰厚的回报，这也是现在许多球队追求的交易。某位联盟高管说：“爵士是个不错的例子，他们之前连续四个赛季没进季后赛，但球队管理层做得不错，他们一直在进行交易。虽然他们的乐透签没能选到非常出色的球员，但他们得到了掘金的27号签，这给爵士带来了戈贝尔。现在戈贝尔是爵士的核心球员，他们也是季后赛的常客了。”
这就是许多球队想做的交易，他们渴望从这些交易中获得巨大的回报。但对于那些争冠球队来说，他们往往也愿意送出大量的选秀权来获得优质的球员。某位总经理说：“湖人虽然送出了一堆首轮签，但他们得到了冠军，湖人认为这个代价值得付出，快船和雄鹿也倾向于学习湖人的方式。说到底，这是自身需求的问题，不同球队的需求是不同的，他们需要看清自己到底需要什么，然后做出最适合自己的选择。”
原文：Brian Windhorst
编译：晴天
